---

Klippet fra den kristne avisen Dagen, lørdag.

Human-Etisk Forbund har en sterk posisjon i Mandal. Her blir en av tre
ungdommer konfirmert borgerlig i år.

Av Ove Eikje


- Konkurranse er bra, og det er med og skjerper oss, sier kateket Frode
Eikrem i Mandal menighet til Dagen. Han opplyser at det i år er et stort
kull som skal konfirmeres i kommunen, og til sammen er det 136 som velger
kirkelig konfirmasjon. Dette var en økning på 13 prosent i forhold til i
fjor.

Verdig seremoni
Fylkesleder Jacob Erstad i Human-Etisk Forbund kan fortelle at det i år var
63 unge som konfirmerte seg borgerlig i Mandal kommune. Det var en oppgang
på omkring 37 prosent sammenliknet med 2002.
At hver tredje konfirmant velger borgerlig fremfor kirkelig seremoni i
Sørlandsbyen, er en svært høy andel. På landsbasis er det omkring 16 prosent
av ungdommene som konfirmerer seg borgerlig.
- Hva er årsaken til at det er så mange borgerlige konfirmanter i Mandal?
- Jeg tror at det er flere grunner til dette. Vi har en fin og verdig
seremoni. I tillegg har vi et godt kursopplegg som stadig er i utvikling.
Jeg tror også at vi er flinke til å markedsføre vårt tilbud, og det er etter
hvert flere som oppdager dette, sier Jacob Erstad, som også er medlem i
utvalget for borgerlig konfirmasjon i byen.

250 faste givere
Frode Eikrem legger ikke skjul på at Human-Etisk Forbund har gjort en stor
innsats når det gjelder borgerlig konfirmasjon.
- Organisasjonen har engasjerte folk, og de har vært flinke til å
mobilisere. For sju-åtte år siden var det faktisk bortimot halvparten av
ungdommene som konfirmerte seg borgerlig i Mandal.
Da fant kirken ut at nå måtte vi gjøre noe. Det ble opprettet et
ungdomsutvalg i menigheten, og den ansatte også en kateket for å nå ut til
de unge. Menigheten fikk 250 faste givere som samler inn nærmere 400.000
kroner i året for blant annet å finansiere denne stillingen. Konkurransen
fra borgerlig konfirmasjon har gjort at vi virkelig har skjerpet oss, og vi
forsøker å satse på kvalitet, sier Eikrem, som mener det er sunt med
konkurranse.
- Hva gjør dere konkret for å forbedre konfirmasjonstilbudet?
- I forhold til borgerlig konfirmasjon prøver vi også å profilere på at vi
har et helhetlig tilbud, og vi tilbyr etterfølging etter konfirmanttiden. Vi
har noe vi kaller XL - som står for "ekstra lure" konfirmanter. Disse blir
med ett år til etter at konfirmasjonen er over. Fjorårets konfirmanter
jobber blant annet i en ungdomskafe. Vi har nå et stort ungdomsmiljø i
etterkant av konfirmasjonen, så vi satser virkelig på å nå inn til de unge,
sier Frode Eikrem.