når en virksomhed udsteder og sælger aktier er det en måde at låne penge på. Aktionærerne, som køber aktierne bliver samtidig ejere, og deres hensigt med at købe aktierne , er en forventning om at virksomheden vil gå godt og få overskud, som den tilbagebetaler af til aktionærerne.
Hvis virksomheden har flere penge end den umiddelbart skal bruge, kan den tilbagebetale til aktionærerne , på flere måder:
---- ved at udbetale udbytte til aktionærerne. Skatevæsenet får nu mest på den måde, og virksomheden kan ikke regne med senere at inddrage pengne igen. Derfor er aktieudbytter generelt meget små.
-- ved at gemme pengene i banken eller på tilsvarende måde som reserver , til at møde fremtidens udfordtringer. Med stigende reserver bliver aktierne mere værd , og aktionæren får udbyttet, hvis han sælger aktien.
--- ved at opkøbe egne aktier. På den måde betaler man tilbage til de aktionærer, som sælger. De andres aktier stiger, fordi de nu også ejer en del af aktierne via virksomheden. En anden måde at sige det samme på, er at der nu bliver færre ejere, og dermed en større andel til hver.